(Lat. inquisitio = onderzoek)
Kerkelijke rechtbank, speciaal ingesteld voor het opsporen en verhoren van ketters. Behoorde oorspronkelijk uitsluitend tot de competentie van de bisschoppen, totdat Gregorius IX (1227-1241) de pauselijke inquisitie instelde (1231). Deze pauselijke inquisitie was voornamelijk in handen van de dominicanen. De tortuur was vanaf 1252 toegestaan om bekentenissen en namen van andere ketters te verkrijgen. De inquisitie velde en voltrok vonnissen, maar liet de uitvoering van onder andere doodvonnissen aan het wereldlijk gezag over. De Spaanse inquisitie werd in 1478 speciaal opgericht tegen Moorse en joodse invloeden in Spanje en stond onder controle van de Spaanse koningen. De Romeinse inquisitie van 1542 was speciaal gericht tegen het protestantisme en was vooral actief in Italië. Zie ook auto-da-fe en Suprema.
